Volleyball Nations League 2021 - News

April Ross & Alix Klineman (USA)

Alix Klineman sprak deze woorden kort nadat zij en April Ross de Olympische titel van Tokio 2020 in het beachvolleybal voor vrouwen behaalden. Het was niet de eerste keer. En natuurlijk zei ze deze woorden uit om haar partner te bedanken.

“People should realize what a risk April took taking me on as a partner because when we joined together I had less than a year of experience on the beach, not playing at a high level…”

"Ze hield goed rekening met mijn indoorervaring, en mijn doelen en mijn motivatie ... Ik denk dat ze voelde hoe graag ik dit wilde. Maar om te beginnen moesten we in country quota wedstrijden spelen, en als dat niet goed was gegaan, hadden we heel lang kwalificatiewedstrijden kunnen spelen. Ze zag iets in mij dat niemand anders zag, en ik ben gewoon zo dankbaar dat ze naar mijn potentie keek en die weddenschap met mij aanging,” vervolgde Alix.

April Ross is een 39-jarige Amerikaanse beachvolleybalster en vanaf vandaag drievoudig Olympisch medaillewinnaar. Ze behaalde zilver in Londen 2012, brons in Rio 2016 en goud in Tokio 2020. Onder de vele prestaties van haar carrière op het zand zijn een FIVB Beach Volleyball World Championship titel en twee opeenvolgende zilveren medailles in 2017 en 2019 de hoogtepunten. Deze laatste medailles waren samen met Alix.

Tot een jaar of vier geleden was Alix een succesvol professioneel zaal volleybalspeelster. Ze had het Amerikaanse nationale team gehaald en speelde voor topclubs in Italië en Brazilië, maar besloot toch om haar olympische droom op het strand na te jagen. In 2018 werd ze partner van April. Ze speelde op de FIVB World Tour en verzamelde medailles. Maar wat zag April in haar?

Alix and April during time-out

Alix and April during time-out

"Zoveel dingen!" zei April. “Naast haar fysieke gesteldheid, haar werklust, haar intelligentie is haar intensiteit enorm. En als je naar zo’n doel werkt, heb je iemand nodig die zich elke dag in het zweet werkt en een vuur in zich heeft branden. En ik kende haar verhaal. Ik wist dat ze op het strand wilde komen om de Olympische Spelen te halen en daarmee zo'n risico zou nemen. Daardoor wist ik dat ze een enorme motivatie zou hebben. Ik hield met meerdere dingen rekeningen en dat pakte goed uit.

“Ik denk dat ons succes ook een bewijs is van de werklust van Alix. Ik denk niet dat je naar haar verhaal kan kijken en zeggen: 'oh, het is makkelijk om over te stappen naar beachvolleybal', want het is echt moeilijk en veel mensen hebben het niet kunnen waarmaken. Dus het feit dat ze daarin is geslaagd is een bewijs van al haar werk wat ze de afgelopen jaren heeft verzet.

“Onze communicatie is goed en hebben veel respect voor elkaar. Ik heb met niemand anders gespeeld die zo open en eerlijk is en zoveel wil communiceren en dingen wil uitzoeken. Als dingen niet werken, lossen we dit samen op. Als ik iets doe dat haar dwars zit brengt ze het onder mijn aandacht. Ik probeer niet van streek te raken en we proberen er samen uit te komen, en vice versa.

“Soms is het moeilijk. Er zijn zoveel emoties en zoveel ups en downs, maar we blijven in hetzelfde team en hebben wederzijdse respect voor elkaar. dat vind ik fantastisch! Ik denk dat dat voor een groot deel de reden is waarom we zijn gekomen waar we nu staan."

April and Alix in action during the Tokyo 2020 final

April and Alix in action during the Tokyo 2020 final

"Ik ben niet verbaasd over het succes van April", zei Alix. “Ik heb elke dag met haar getraind en ben altijd bij haar in de buurt. Ik zie hoe gemotiveerd en gedreven ze is in alle aspecten van haar leven, of het nu gaat om het lezen van een boek of over hoe je een betere mindset kunt krijgen of het luisteren naar een podcast over hoe je beter kunt herstellen... Ze probeert gewoon altijd de beste versie van zichzelf te zijn. Ik denk niet dat het toeval is dat ze hier drie keer is geweest. Ik heb veel respect voor haar. Ze heeft me veel geleerd op deze reis. Ik ben haar erg dankbaar voor dat ik aan haar zijde sta.”

Alix’s Olympic gold euphoria

Alix’s Olympic gold euphoria

De reis van april en Alix begon net voor het beachvolleybalseizoen van 2018. Tijdens hun allereerste World Tour-evenement, de Haagse 4-sterren in januari stonden ze gelijk bovenaan het podium. De rest is geschiedenis.

Later dat jaar wonnen ze ook de NORCECA Continental Tour Finals. In 2019 voegden ze drie keer goud en zilver toe aan hun World Tour collectie en bereikten ze de finale van het Wereldkampioenschap in Hamburg. Het 2021 internationale seizoen begon voor hen met een Doha 4-sterren goud en daarop volgde twee bronzen medailles in Cancun en piekte met het Olympisch goud in Tokio.

Mission accomplished

Mission accomplished

“Het lijkt nu nog steeds zo surrealistisch. Ik was zo trots op elke medaille. Het was niet dat ik het gevoel had dat ik terug moest naar de Olympische Spelen om een comeback te maken. Ik was zo blij met die ervaringen dat ik gewoon begon te dromen om er nog een keer voor te gaan, "zei April. "En toen vond ik Alix en we begonnen aardig in vorm te raken. Ze begon zoveel beter te worden, en het werd een soort van: 'oh, misschien hebben we een kans op een gouden medaille op de Olympische Spelen'. Maar zonder Alix en al het harde werk dat ze in ons team heeft gestoken, weet ik niet of het mogelijk was. Dus ik ben gewoon opgetogen en zo dankbaar dat het gelukt is.”

"Het was geweldig om elkaar de medailles te kunnen toereiken", voegde Alix eraan toe. "Ik weet hoe hard April heeft gewerkt en ze weet wat ik erin heb gestopt. Het was zo'n speciaal moment voor ons om samen op het podium te staan ​​en elkaar die medaille te geven. We wilden dit zo graag, we hebben hiervan gedroomd en hebben hier zo hard voor gewerkt dat het gewoon een geweldig moment was.”