Lega Pallavolo Serie A Femminile 2021 - News

EOSR0356

Het eerste dat in je opkomt als het nationaal damesteam van de Dominicaanse Republiek ter sprake komt, is de ongelooflijke aanvalskracht die de Caraïben altijd hebben gehad. Ze beschikken over speelsters die behoren tot de meest fysieke en krachtige aanvalsters in het internationale volleybal door de jaren heen.

Decennia lang was verdediging niet de sleutel tot het speelsysteem van het team, maar dat begon iets meer dan tien jaar geleden te veranderen toen Brenda Castillo haar verdedigende talenten toevoegde aan de 'Reinas del Caribe' (The Queens of the Caribbean, in het Spaans).

Castillo kwam bij het team in 2007, ze was toen 15, en haar rol als leider van de verdediging van het team en het geven van extra kracht aan de Dominicanen in internationale evenementen heeft haar een plaats in de harten van haar thuisfans opgeleverd, naast punten machines als Milagros Cabral en Bethania de la Cruz.

"Ze is spectaculair", vertelde De La Cruz aan Volleyball World. "Haar aanwezigheid heeft het verdedigingssysteem van ons team enorm verbeterd. Ze is een van nature begaafde verdedigster en voor ons is het inspirerend om haar te zien verdedigen. Het is inspirerend en maakt ons beter. Ik zat al bij het team toen ze onderdeel werd en ze is altijd het soort speelster geweest die bereid is om meer te doen dan verwacht wordt en een stap verder te gaan. Ze is erg zelfverzekerd en positief en dat maakt ons leven op het veld gemakkelijker."

Gezien de tientallen individuele prijzen die Castillo in haar carrière heeft gewonnen, kunnen we gerust stellen dat De La Cruz niet de enige is die de libero hoog in het vaandel heeft staan. Een goed voorbeeld is het FIVB Volleyball U-20 Wereldkampioenschap in 2009. Op 17 jarige leeftijd hielp Castillo de Dominicaanse Republiek naar het zilver en won zij de MVP, beste libero, beste verdedigster en beste passer.

Slechts een jaar later was de 1,67m lange Castillo niet ver verwijderd van dezelfde prestatie op senioren niveau. Ze speelde voor haar thuisclub Mirador en werd uitgeroepen tot de beste libero van het 2010 Volleybal FIVB Vrouwen Club Wereldkampioenschap. Het beste moest echter nog komen.

Castillo begon aan haar eerste Olympische Spelen, de Spelen van 2012 in Londen, als een van de belangrijkste speelsters van het Dominicaanse team. En de 20 jarige ster presteerde precies zoals verwacht en eindigde het toernooi als de beste libero en ook de meest efficiënte verdedigster, met een gemiddelde van 6,1 verdedigingen per set.

"Om die prijs op zo'n jonge leeftijd te winnen en met zulke geweldige atleten te strijden, is fantastisch", zei ze in een interview na het toernooi. "De Olympische Spelen waren mijn doel en daar werkte ik voor. We hadden het als team zeker beter kunnen doen, maar het ontvangen van de prijs voor beste libero is iets dat ik nooit zal vergeten, het is historisch."

Hoewel de Dominicanen zich niet kwalificeerden voor de Spelen van Rio 2016, zette Castillo haar geweldige vorm met het team voort in de jaren voorafgaand aan het evenement. Ze was de beste libero van het 2013 FIVB Volleybal U-23 Wereldkampioenschap en van het 2015 FIVB Volleybal Vrouwen Wereld Cup, ze pakte daar ook de prijs voor beste verdedigster. Op clubniveau werd ze verkozen tot de beste in haar positie tijdens de 2013-2014 Europese Champions League voor Rabita Baku uit Azerbeidzjan.

De vier jaar tussen de Olympische Spelen van Rio en Tokyo waren echter een beetje anders voor Castillo. Ze speelde tussen 2016 en 2018 in Brazilië en de Dominicaanse Republiek, maar nam na dat seizoen een pauze om in februari 2019 te bevallen van haar eerste dochter, Breanna.

Ze keerde op tijd terug naar het veld om de Dominicaanse Republiek te helpen bij het Tokio Volleybal Kwalificatie toernooi in augustus, maar zag haar team als tweede eindigen achter gastland Brazilië. De week daarop wonnen de Caribbeans goud op de 2019 Pan-Amerikaanse Spelen.

Een maand later was ze betrokken bij een ernstig auto ongeluk en brak ze haar linkerarm. Ze werd geopereerd, maar haastte zich om op tijd terug te keren om bij het team te zijn tijdens hun laatste poging om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van Tokio. Tijdens een kwalificatietoernooi in Santo Domingo. Castillo was weer op haar oude niveau en claimde de prijzen voor beste libero, beste verdedigster en beste passer op weg om haar land naar een nieuwe editie van de Spelen te brengen.

"Ik heb een aantal speelsters als steunpilaren van het team gehad sinds ik het 13 jaar geleden overnam, en Castillo is een van hen", zei bondscoach Marcos Kwiek. "Ze is een van de beste ter wereld op haar positie, is extreem getalenteerd en geeft ons de broodnodige stabiliteit bij het passen en verdedigen. We hebben zeer fysieke, agressieve speelsters die goed bediend moeten worden om op hun best te kunnen spelen en Castillo helpt ons daar enorm mee. Ze is een belangrijke speelster voor ons en is ook een van de leiders van de ploeg vanwege haar passie en vastberadenheid. Ze is niet alleen technisch en tactisch belangrijk voor ons, maar ook emotioneel."

Maar na de uitgestelde Tokio 2020 Olympische Spelen zette Castillo opnieuw een gedurfde stap in een toch al geweldige carrière.

Castillo was al kosmopolitisch en speelde in verschillende landen, waaronder Azerbeidzjan en Brazilië naast haar geboorteland Dominicaanse Republiek, en is nu toegetreden tot de meest prestigieuze nationale volleybalcompetitie ter wereld. Ze leidt nu het achterveld voor Savino del Bene Scandicci in de Italiaanse A1 serie.

  • Bekijk alle wedstrijden van de Italiaanse heren en damescompetitie, inclusief de wedstrijden van Brenda Castillo met Savino del Bene Scandicci, live of on demand op VolleyballWorld.tv.