"Blijf ontwikkelen, vecht door": Dit is het laatste advies van Lang Ping aan Chinese spelers

China is verslagen en ligt eruit bij de Tokio 2020 Olympische Spelen en gaat niet door naar de knock-outfase van het damesvolleybaltoernooi om hun titel van Rio2016 te verdedigen. Dit markeert het einde van een tijdperk waarin de legendarische coach Lang Ping in tranen afscheid nam van de sport die ze diende en hielp groeien in de afgelopen decennia.

Coach Lang was in tranen toen ze haar spelers om zich heen verzamelde op het veld nadat China Argentinië had verslagen in de allerlaatste poule wedstrijd op maandag in de Ariake Arena.

Het was pas de tweede overwinning van China op de Olympische Spelen in Tokio en het betekende niets, aangezien China al was uitgeschakeld, ongeacht het resultaat. Een enorme teleurstelling voor de Chinezen die gingen voor hun tweede achtereenvolgende gouden medaille en wat China op het totaal van 4 Olympische titels zou brengen.

"Ik zei tegen mijn spelers 'blijf ontwikkelen, vecht door'", antwoordde Lang toen haar in de Mixed Zone werd gevraagd wat ze tegen hen had gezegd na de wedstrijd tegen Argentinië.

“Dingen hebben een begin en een einde. Ik hoop dat ze geweldige volleybalcarrière hebben ongeacht waar ze gaan spelen.

"We hebben een teleurstellende ervaring opgedaan hier in Tokio", legt de 60 jarige uit. "De nieuwe generatie heeft zoveel potentie en ze zich zullen in de toekomst gaan verbeteren. Ik hoop dat ze deze Olympische ervaring niet zullen vergeten en ervan hebben geleerd en over drie jaar goed zullen presteren in Parijs."

Als speler heeft Lang China naar goud geleid tijdens de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles, voordat ze terugkeerde als coach om haar land te leiden naar Olympisch\ zilver in Atlanta 1996.

Daarna kreeg ze de leiding over het nationale damesteam van de VS en voegde Lang nog een Olympische medaille toe aan haar collectie toen ze de Amerikanen naar zilver leidde op de Olympische Spelen van 2008 in Peking.

Lang keerde terug naar China en sloot haar carrière af met goud in Rio 2016, daardoor werd ze de eerste speler in volleybal die de ultieme Olympische prijs won als speler en als coach.

Maar nu verlangt ze naar een tijdje tussen haar dierbaren.

"Ik wil echt zo snel mogelijk naar huis", zei Lang in de Mixed Zone. "Ik wil mijn familie bedanken voor hun eeuwige steun van mijn carrière en alle tijd die ik aan volleybal besteedde. Ze hebben lang gewacht. Ik wil me bij hen en mijn vrienden voegen."

Ze is echter nog niet helemaal klaar met volleybal, want ze blijft betrokken als lid van de FIVB Technical & Coaching Commission.

"Ik wil dit platform gebruiken om volleybal te promoten", zei ze.