Venezolanen hopen te blijven na terugkomst

De kwalificatie van Venezuela voor de Olympische Spelen in Tokio heeft veel betekend voor een geheel land dat enorm gepassioneerd is door volleybal. Het zien van de 'Vinotinto' op het grootste podium van de internationale sport voor het eerst sinds de Spelen van 2008 in Peking heeft miljoenen fans in het Zuid-Amerikaanse land enthousiast gemaakt. Voor de 12 spelers die momenteel in Japan spelen heeft het bereiken van de Olympische Spelen een nog grotere betekenis.

Venezuela neemt het in Tokio op tegen de elite van de sport voor het eerst sinds de 11e plaats op de 2015 FIVB Volleyball World Cup. Sinds die kans is het team beperkt geweest tot continentale toernooien en internationale toernooien op het tweede niveau.

"Het is voor ons een eer om terug te zijn op de Olympische Spelen, het is het hoogst haalbare toernooi ter wereld", zei setter en aanvoerster Jose Maria 'Chema' Carrasco. "De organisatie hier in Japan is geweldig en perfect, en om in dit geweldige land te spelen motiveert ons om elke dag het maximale uit onszelf te halen."

“Volleybal is erg populair in ons land, maar het was de afgelopen jaren voor ons niet ideaal op het gebied van training en competitie. Maar dat moesten we accepteren en we zijn blij dat we iets geweldigs hebben kunnen doen door deze kans te grijpen om ons te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Tokio.”

Concurreren in Tokio is absoluut een stap voorwaarts in wat hoofdcoach Ronald Sarti ooit 'de wedergeboorte' van het Venezolaanse volleybal noemde. Maar de lange afwezigheid van toernooien op internationaal niveau heeft een impact gehad.

De Zuid Amerikanen hebben al twee wedstrijden gespeeld in Poule A in de Ariake Arena, tegen gastland Japan en Iran en door beide werden ze in drie sets verslagen door sterkere en beter voorbereide tegenstanders.

"De realiteit is nu dat het ontzettend zwaar is door het hoge niveau en we niet gewend zijn om op dit niveau te spelen", zei Carrasco. "Dit was de belangrijkste reden waarom we twee wedstrijden in drie sets verloren. We misten consistentie en als we ons beter hadden voorbereid en meer van dit soort toernooien hadden gespeeld, hadden we misschien wat beters kunnen laten zien. We zullen gewoon moeten blijven proberen en ons best doen in elke wedstrijd en als de kans zich voordoet, zullen we die grijpen."

Carrasco en zijn teamgenoten weten het als geen ander: de enige manier voor het Venezolaanse volleybal om consequenter hoog niveau volleybal te spelen, zoals 15 jaar geleden, toen het team vaak speelde in de sterkste toernooien ter wereld, is door zoveel als mogelijk op het hoogste niveau te spelen.

Dat is precies wat ze doen op de Olympische Spelen en hoewel ze zich met hart en ziel bezighouden met hun ervaring op doen in Tokio, waar nog minstens drie wedstrijden gespeeld zullen worden, hebben ze al een nieuw doel voor ogen.

"Hier komen en op dit niveau spelen zal ons veel motivatie geven voor als we volgende maand deelnemen aan het kwalificatie toernooi voor het Wereldkampioenschap (het Zuid Amerikaanse kampioenschap), "voegde hij eraan toe. "Het is goed om hier te spelen en ons spelniveau te verhogen."

Snelle links:
Olympische Spelen Tokio 2020 - Volleybal
Olympische Spelen Tokio 2020 - Volleybal - Wedstrijdschema
Facebook
Twitter
Instagram
Youtube