Met de volleybalcompetitie gaande op de Olympische Spelen Tokio 2020, zullen velen in Japan en daarbuiten Tokio 1964 herinneren; de Olympische geboorteplaats van volleybal en de historische gouden medaille van het Japanse vrouwenteam die de harten van een natie veroverde.
Olympic Games Tokyo 2020 - Volleyball
Volleybal viert terugkeer naar Olympische geboorteplaats voor Tokio 2020
Terugkijkend op het Olympische debuut van volleybal in Tokio 1964 en het ontstaan van de Japanse heldinnen
Gepubliceerd 06:49, 29 jul 2021
De beroemde geschiedenis van volleybal op de Spelen begon eigenlijk op de Olympische Spelen van Parijs 1924 met een volleybal demonstratie uitgevoerd door de VS. Het wordt helaas een lange tijd wachten, 40 jaar en intussen heeft de oprichting van de International Volleyball Federation (FIVB) in 1947 plaatsgevonden. Pas in 1964 maakt de sport die wereldwijd enorm populair was, eindelijk zijn officiële Olympische debuut.
Ja, het was lang wachten voor de Volleybal Familie, maar een die de wielen in beweging bracht voor het Japanse damesteam. door Russische media worden ze de ‘’Oriental Witches’’ genoemd doordat ze de concurrenten opzij hebben gezet voor thuispubliek. Ook hebben ze hun namen in volleybal gekrast en Olympische geschiedenis geschreven.
Japanese team possessed exceptional resilience and determination. Photo credit: JVA
Ondanks dat ze als wereldkampioen naar de Olympische Spelen gingen was het Japanse team van de jaren zestig zeker niet de favoriet voor het Olympisch goud. Velen beschouwden hun overwinning op het FIVB Volleybal Wereldkampioenschap Vrouwen in 1962 zelfs als een toevalstreffer. Maar ieder moment van twijfel was verdwenen in 1964.
Met de hoop en dromen van een gehele natie achter zich werd de druk voor het Japanse team enorm wat leidde het tot een felheid op het veld die geen ander team kon weerstaan. Ze waren misschien niet het langste (de langste speler van het team was 170 cm) of de sterkste, maar hun vechtlust, vastberadenheid waren grenzeloos. En het belangrijkste was hun superieure teamwerk en magische pass en rotatietechnieken die werd bedacht door coach Hirobumi Daimatsu. Dit bracht de Japanese selectie naar een overwinningen die voor de meeste onmogelijk werden gehouden.
Tijdens de finale won het Japanse team van een ongelooflijk sterk team uit de Sovjet-Unie met 15-11, 15-8, 15-13. Deze overwinning kwam mede door luid gebrul van een vol stadion. Buiten het stadion was een groot deel van Japan aan de televisies gekluisterd en volgens onderzoek keek 94,5 procent van alle huishoudens met een tv in Japan naar het laatste punt. Tot op de dag van vandaag is dit het op één na meest bekeken tv programma in de Japanse geschiedenis.
The Japanese team toppled an incredibly strong Soviet Union team to win the world’s first Olympic volleyball gold medal. Photo Credit: JVA
Ze waren 's werelds eerste Olympische volleybalkampioenen en de allereerste gouden medaillewinnaars van de Olympische Spelen in een teamsport voor dames. Het zal voor altijd een bron van trots zijn dat volleybal het platform kon bieden voor een overwinning die velen beschouwen als een symbool van de heropleving van Japan na de Tweede Wereldoorlog.
Ondertussen nam de Sovjet-Unie de allereerste gouden Olympische volleybalmedaille voor heren mee naar huis met de overwinning op Tsjecho-Slowakije. Hoewel het Japanse herenteam van de jaren zestig niet een gelijke prestatie leverden als de gouden medaille van het damesteam, versloegen ze wel de Sovjet-Unie tijdens het toernooi en behaalden ze een bronzen medaille.
Tokyo 1964 was misschien het olympische debuut van de volleybalsport, maar veel belangrijker was dat het het begin was van een ongelooflijk verhaal dat velen vreugde bracht. En net zoals het nu is, was het een kans voor volleybalspelers die onvermoeibaar trainen om hun vaardigheden te demonstreren op 's werelds grootste sportviering, zodat ze hun verhalen op het speelveld kunnen blijven vertellen.
De terugkeer naar Japan van Olympisch volleybal na bijna 57 jaar is al aan de gang in de prachtige Ariake Arena. Het huidige Japanse vrouwenteam neemt het in de poulefase op tegen Kenia, Servië, Brazilië, Zuid-Korea en de Dominicaanse Republiek en spelen zo hun olympische campagne in de stad Tokio.