Drie sleutel wedstrijden in VNL Week 5

Het is het moment van de waarheid in de 2021 FIVB Volleyball Nations League, aangezien de voorronde tussen maandag en woensdag ten einde loopt en maar liefst 11 van de 16 herenteams die strijden in het Italiaanse Adriatische Resort Rimini in de strijd blijven voor de vier halve finaleplaatsen.

Regerend Olympisch kampioen Brazilië (11 overwinningen, 32 punten) en regerend wereldkampioen Polen (10 overwinningen, 30 punten) zijn er bijna, maar Slovenië (9 overwinningen), Rusland (8), Frankrijk (8), Servië (8), VS (6), Argentinië (6), Italië (6), Japan (6) en Iran (5) behouden allemaal hun hoop om mee te strijden voor de medailles.

Met verschillende wedstrijden waarbij twee van die teams betrokken zijn, wordt de lijst met mogelijke halve finalisten elke dag kleiner tot woensdag, wanneer de vier nationale teams die door gaan naar de medaillerondes eindelijk bekend zullen zijn.

Meld je aan bij Volleyball TV zodat je al deze wedstrijden kunt bekijken en hier zijn er drie die zeker je aandacht waard zijn:

Wie? Frankrijk vs. Iran

Wanneer? Maandag, 21 juni, 13:00

Waarom? Frankrijk staat momenteel buiten de top vier, maar een overwinning op Iran zou daar verandering in kunnen brengen. Voor de Iraniërs is een overwinning een moetje om verder te vechten voor een plek in de halve finale. Beide teams zullen op zoek zijn naar verlossing, de Europeanen zullen hongerig zijn na onverwachte nederlagen tegen Nederland en Italië in Week 4, terwijl de Aziaten al hun laatste drie wedstrijden verloren. Een interessant duel om naar te kijken in deze wedstrijd is dat tussen de Franse ster libero Jenia Grebennikov, de zesde beste verdediger van de VNL met 96 verdedigingen, en de Iraanse diagonaal Saber Kazemi, een opkomende ster die op de vierde plaats staat in punten met 159.

Wie? Japan vs. Slovenië

Wanneer? Dinsdag, 22 juni, 16:00

Waarom? Japan zal waarschijnlijk hun drie laatste wedstrijden moeten winnen om kans te maken op een plek in de halve finale en de wedstrijd tegen Slovenië is een cruciale. De Europeanen bevinden zich in een goede positie en zijn alleen afhankelijk van hun eigen prestaties om verder te gaan met hun eerste VNL-optreden. Met wedstrijden die potentieel zwaar kunnen worden tegen de Verenigde Staten en Bulgarije, zouden de Slovenen hier een overwinning kunnen gebruiken en om dat te doen, hebben ze diagonaal Klemen Cebulj, de op één na beste scorer van de VNL met 174 punten, en setter Gregor Ropret, de beste van het toernooi hard nodig. De setter heeft 316 succesvolle acties staan en de afstemming tussen hem en Klemen Cebulj zal cruciaal zijn.

Wie? Frankrijk vs. Polen

Wanneer? Woensdag, 23 juni, 15:00

Waarom? Dit is voor vele de wedstrijd waar het meeste van wordt verwacht van alle wedstrijden in dit toernooi. Door het toernooi verloop is hij nog aantrekkelijker geworden want er is nu absoluut een beslissende context. De Fransen en Polen hebben tijdens het grootste deel van de voorronde met verschillende opstellingen geëxperimenteerd en hebben opmerkelijke prestaties gezien van verschillende spelers. Maar nu de halve finale snel nadert en een plek op het spel staat voor de Fransen, is de verwachting dat beide teams met hun topteams gaan spelen en het wordt niet veel beter in het internationale volleybal dan een duel tussen de Franse Earvin Ngapeth en de Poolse Wilfredo Leon.