Maxim Mikhaylov (RUS)

Nadat de vrouwen competitie start op dinsdag, stappen de top 16 mannen teams van de wereld vrijdag het veld op. Dit vindt plaats op de International Fair of Rimini en is voor de 2021 FIVB Volleyball Nations League.

Het evenement, aan de Italiaanse Adriatic riviera, is de herstart van het wereld volleybal en is een evenement waarop fans van over de hele wereld vol enthousiasme op hebben gewacht.

Tussen alle indrukwekkende team line-ups en grote sterren spant Rusland de kroon. Geleid door niemand minder dan de MVP van de inaugurale VNL editie van 2018, Maxim Mikhaylov.

Dmitriy Volkov (RUS)

Russia's Dmitry Volkov: Two times on the VNL Dream Teams and going for third.

Hij zal spelen met formidabele teamgenoten zoals de indrukwekkend grote Dmitriy Muserskiy (218cm, langste speler van het toernooi) en Dmitry Volkov, die onderdeel is van de Dream Teams van 2018 en 2019. Rusland heeft de 2018 en 2019 editie van de VNL gewonnen en gaat nu voor drie op rij.

Maar het zal geen wandeling in het park worden voor de Russen. Er is namelijk geen tekortkoming aan titelkandidaten. Bijvoorbeeld de VS die uit zijn op de medaillekleur die ze nog missen, nadat ze in 2018 brons hebben gepakt en in 2019 zilver.

Diagonaal speler Matt Anderson, MVP van de 2019 VNL, is samen met zijn teamgenoten Micah Christenson en libero Erik Shoij die ook onderdeel zijn van het Dream Team van 2019.

Wallace de Souza (BRA)

Wallace de Souza (against Germany): Leading a Brazil side that packs a punch.

Of gaat het Brazilië lukken op iedereen te verslaan en het podium te beklimmen, nadat ze beide wedstrijden voor de bronzen medaille hebben verloren tijdens de vorige edities (tegen de VS is 2018 en tegen Polen in 2019).

Ze hebben zeker een knaller binnen de selectie, namelijk de topscorer van de 2018 VNL, Wallace de Souza.

En dan is er Polen, zij zijn de back-to-back Wereld Kampioenen van 2014 en 2018, maar hebben nog nooit een finale bereikt van de VNL.

Ook zij nemen het beste wat ze hebben mee naar Rimini, namelijk de topscorer en MVP van het Wereld Kampioenschap Bartosz Kurek, die een groep leidt van angstloze spelers die in staat zijn om iedereen te stoppen.

Frankrijk mag ook niet worden onderschat. Zij zijn het enige land (naast Rusland, VS en Polen) dat ook voorkomt op de medaille tafel van de VNL, doordat ze mis hebben gegrepen voor het goud door te verliezen van Rusland in de finale van 2018 in Lille.

Stephen Boyer (FRA)

France's Stephen Boyer: Can he keep the points streaming in?

Earvin Ngapeth, de beste serveerder van de 2018 VNL, is geregistreerd voor Rimini, maar vergeet niet de aanvalskracht van Stephen Boyer.

De logistiek

De competitie zal gehouden worden op speciaal aangepaste plekken van International Fair van Rimini. Waar twee speelvelden, een aantal warming-up plekken en trainings mogelijkheden zijn opgezet, allemaal binnen de veilige bubbel om veiligheid risico's te minimaliseren.

Alle teams zullen 3 dagen achter elkaar spelen en daarna drie dagen vrij zijn, om uiteindelijk 15 wedstrijden te spelen in een round robin poule.

In tegenstelling tot de vorige edities is er dit jaar geen Final Six. In plaats daarvan zal de top 4 na het spelen van de poules, kruisfinales spelen, gevolgd door twee medaille wedstrijden.

In een poging om het aantal participanten te minimaliseren en het verminderen van contacten, zal er dit jaar geen geaccrediteerde media aanwezig zijn, geen toeschouwers en de wedstrijden zullen gespeeld worden zonder grensrechters en ballenverzorgers. Delegaties mogen maximaal 25 personen bevatten waaronder spelers en de staf vallen. Er is halverwege een wisselmogelijkheid van 6 personen toegestaan op 12 juni.

Van de geregistreerde spelers binnen de ‘bubbel’ kunnen teams maximaal 14 spelers selecteren voor iedere reeks van 3 wedstrijden.

Maar natuurlijk is alle spannende actie die de VNL met zich mee kan brengen te volgen op volleyball.tv met live wedstrijden, en al het nieuws zal worden gedeeld met de wereld via onze social media en ook hier op deze website.