VNL's week 2 meest intrigerende mannenwedstrijden

Er was geen gebrek aan spanning in de veilige 'bubbel' van Rimini, Italië, voor de start van de 2021 FIVB Volleyball Nations League voor heren en de 16 teams die deelnamen aan het toernooi stelden niet teleur, met uitstekende wedstrijden en mooie acties in de eerste 24 wedstrijden van het evenement.

Slechts drie teams bleven ongedeerd in hun eerste drie wedstrijden van het toernooi, Brazilië, Frankrijk en Japan, waarbij de Zuid-Amerikanen als enige alle negen punten verzamelden - de Europeanen hebben er acht en de Aziaten zeven.

Na drie dagen rust en voorbereiding komen de 16 teams donderdag weer in actie en dit zijn de drie wedstrijden die je tussen donderdag en zaterdag niet wilt missen.

De beste manier om de actie in Rimini te volgen is via Volleybal TV, waar alle wedstrijden live worden gestreamd. Schrijf je nu in en mis niets!

Wie? Brazilië vs. Frankrijk

Wanneer? Donderdag, 3 juni, 15:00

Waarom? Een van de drie ongeslagen teams verliest zijn label op de eerste dag van de tweede week, aangezien Brazilië en Frankrijk tegen elkaar gaan spelen. De teams hebben elkaar de afgelopen vijf jaar op belangrijke momenten ontmoet, waaronder een cruciale poulewedstrijd van de Olympische Spelen van 2016 in Rio en de wedstrijd om de gouden medaille van de 2017 FIVB World League en de teams hebben een vergelijkbare stijl van volleybal, gebaseerd op geweldige techniek en een snelle aanval. De grote drie van Brazilië, Wallace de Souza, Ricardo Lucarelli en Yoandy Leal krijgen geleidelijk hun beste vorm terug, maar Frankrijk zal naar verwachting hun niveau nog meer verhogen na het debuut van sterspeler Earvin Ngapeth in hun laatste wedstrijd van week 1 tegen Australië.

Wie? Brazilië vs. Japan

Wanneer? Vrijdag, 4 juni, 13:00

Waarom? Brazilië zal het in week 2 niet gemakkelijk hebben, want direct na de confrontatie met de Fransen zullen ze spelen tegen de eveneens ongeslagen Japanners. De Aziaten hebben in week 1 al laten zien dat ze klaar zijn om de beste ter wereld te verslaan. In week 1 hebben ze de titelverdediger van de VNL Rusland verslagen. De Japanners, staan bekend om hun uitstekende verdedigende kwaliteiten. Maar ze hebben nu ook hun aanval aanzienlijk verbeterd en is het een van de slechts twee landen met twee spelers in de top 10 van de VNL-scorers, de buitenaanvallers Ran Takahashi (zesde, met 43) en Yuki Ishikawa (tiende, met 35). Brazilië heeft lang geprofiteerd van een uitgebreide selectie die in een zware week 2 nog belangrijker zou kunnen blijken. Goede prestaties blijven behalen van reservespelers zoals Alan de Souza, die van de bank kwam en 12 punten maakte tegen de VS, en buitenaanvaller Douglas Souza, die de ploeg leidde met 22 punten tegen Canada, zal belangrijk zijn voor de nummer 1 op de wereldranglijst.

Wie? Rusland vs Polen

Wanneer? Zaterdag, 5 juni, 16:00

Waarom? Twee van de meest traditionele nationale teams van de mannen, Rusland en Polen staan ​​respectievelijk op de vierde en vijfde plaats na de eerste week van de VNL. Dit zijn twee van de sterkste teams in het toernooi, aangezien de Russen tweevoudig VNL kampioenen zijn en de Polen de laatste twee edities van de FIVB Wereldkampioenschappen hebben gewonnen. Dit duel gaat echter veel verder dan de traditie, aangezien beide partijen grootse prestaties krijgen van hun sterspelers. Russisch olympisch kampioen, diagonaal, Maxim Mikaylov was in week 1 topscorer van VNL met maar liefst 69 punten. De Poolse explosieve buitenaanvaller Wilfredo Leon haalde de krantenkoppen met zijn ongelooflijke optreden tegen Servië, waarin hij het serve record van VNL verpulverde met 13 aces.