2018 Review: Servië viert eerste goud op Wereldkampioenschap

De spectaculaire finale van de 2018 FIVB Volleybal Vrouwen Wereldkampioenschap in Japan eindigde na vijf sets met een historische eerste titel voor Servië. De spelers onder Zoran Terzic kwamen tweemaal terug van een set achterstand en pakten een bloedstollende 3-2 (21-25, 25-14, 23-25, 25-19, 15-12) overwinning op een vastberaden Italië die streden voor de titel op het Wereldkampioenschap.

Onder Terzic, die het nationale team sinds 2002 coacht, heeft Servië hun eerste WK-medaille (brons) behaald in 2006, tweemaal het CEV Europees kampioenschap gewonnen in 2011 en 2017, zilver behaald op zowel de 2015 FIVB World Cup als de Olympische Spelen van 2016 in Rio, alvorens te pieken op het Wereldkampioenschap waar ze de trofee wonnen op 20 oktober 2018 in Yokohama.

De Zuid Europeanen maakte geen geheim van hun bedoelingen in het begin van het evenement, toen ze door de eerste ronde kwamen met vijf overtuigende overwinningen in hun Poule D. Ze speelde in Hamamatsu en waren het enige team van de 24 deelnemers dat geen enkele set verloor. Met dit fantastische resultaat dat meetelt voor de tweede ronde, voegden de Serviërs nog twee 3-0 overwinningen toe aan hun overtuigende reeks voordat ze een beetje ontspanden en daardoor verloren in de daarop volgende twee wedstrijden. Ondanks deze nederlagen werden ze derde in Poule E in Nagoya en gingen ze door naar de laatste zes van het Wereldkampioenschap.

Tegelijkertijd duurde de spectaculaire run van Italië in Japan maar liefst tien wedstrijden en was het Servië dat hen hun eerste nederlaag bezorgde. Dit gebeurde in een strijd van vier sets om de eerste plek van Poule G in de derde ronde. Beide teams versloegen gastland Japan voor achtduizend juichende toeschouwers die hun tickets voor de halve finales in Yokohama al hadden geboekt.

In de andere poule van de derde ronde werd de titelverdediger van het WK 2014 USA onttroond na twee spannende nederlagen van vijf sets tegen China en Nederland. Het Aziatische team, regerend Olympisch kampioen, versloeg Oranje in vier sets naar Poule H en zorgde daarmee voor een ontmoeting met Italië in de halve finale.

In de eerste van twee zwaar bevochten wedstrijden om de finaleplaatsen verloor Servië slechts één set van Nederland en plaatste zich daarmee. De tweede halve finale duurde vijf sets en de spanning was enorm in de vierde en de vijfde, die beide tot diep in de verlenging liepen. China pakte de vierde met 31-29 om een ​​tiebreak af te dwingen, die Italië wist te winnen met 17-15 en won daarmee een ticket voor de gouden medaille wedstrijd. De Chinezen kwamen overtuigend terug met een overwinning op Nederland om brons te claimen. Daarna was het tijd voor Italië en Servië om te strijden voor de gouden medaille.

En wat was het een finale - de perfecte afsluiting van 103 wedstrijden, 364 sets, 15.739 rally's, of in totaal 159 uur en 50 minuten spannend volleybal! De 11.500 toeschouwers in de Yokohama Arena en de miljoenen die naar het spektakel op hun schermen keken, genoten van een intens gevecht in vijf sets, met een fenomenale puntenspektakel tussen twee ongelooflijke volleybalsters. Terwijl de Italiaanse Paola Egonu de meeste punten noteerde, totaal van 33 punten, waren het uiteindelijk Tijana Boskovic, met 26 punten, en haar Servische teamgenoten, die zich huldigden als wereldkampioenen.

“Ik ben erg trots op deze historische overwinning!” Zei De Servische aanvoerster Maja Ognjenovic aan het einde van de wedstrijd. “We speelden goed volleybal. Het was geweldig! Het was zwaar! Kampioen worden is onze droom die uitkomt!”